睡眠薬の中止を開始できるかどうかの判断には、重要なポイントが２つあります。

• 不眠およびその原因が消失していること
• 不眠に対する恐怖感が消失していること

睡眠は、環境要因(騒音、照度など)、生活習慣(カフェイン摂取や喫煙など)によって妨げられていることもあります。こういった点に問題がないかどうかも中止開始の判断のポイントです。
また、ベンゾジアゼピン系睡眠薬には、催眠作用だけでなく抗不安作用もあり、不眠の改善に重要な役割を果たしています。自分の睡眠に対して自信がもてない、不眠への恐怖感が強い段階で無理に中止したり量を減らしたりといったことはさけるべきです。
中止を開始できる段階にない場合に突然服薬を中止すると、不眠が再燃し、睡眠薬服用開始前よりも不眠がひどくなったり（反跳性不眠）、不安、振戦、発汗などの症状(退薬症候群)があらわれたりすることがあるので注意が必要です。

ベンゾジアゼピン系睡眠薬は、適正な用法・用量を守って使用した場合、耐性や依存性の形成ならびに呼吸抑制などの重篤な副作用がほとんどなく、長期間服用した場合の危険性も少ない安全性の高い薬剤です。しかし、睡眠薬には「飲むとぼけるのではないか」、「癖になるのではないか」、などといった誤解や不安を抱いている患者さんも少なくありません。慢性化･難治化を防ぎ、効果的に睡眠障害を治療していくためには、患者さんと医療者が睡眠薬に関する正しい知識を共有し、適正に薬剤を使用することが大切です。

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